« Башня Волверден»

Загрузить книгу на мобильный телефон.

- Это полная реконструкция.
     - Может, и так, - согласилась миссис Уэст, - но если вы и впрямь так думаете, милочка моя, заклинаю, не вздумайте распространяться об этом в Волвердене!
     Пламя впечатляющих, просто-таки роскошных размеров и отборнейшего угля ярко полыхало в камине, но день стоял мягкий, ничуть не холоднее, чем осенью. Мейзи сочла, что в комнате чересчур жарко. Девушка открыла окна и шагнула на террасу; миссис Уэст последовала за ней. Дамы прошлись туда-сюда по широкой, усыпанной Гравием площадке, - Мейзи еще не снимала дорожного плаща и шляпки - а затем, почти не отдавая себе отчета, направились к воротам церкви. Погост изобиловал причудливыми старинными монументами, в том числе херувимами с отбитыми носами; многие из скульптур принадлежали к сравнительно раннему периоду, - их возвели, чтобы скрыть надгробные камни, на которых выстроили парапет. Паперть, с нишами для скульптур, - ныне опустевшими, ибо изваяния святых стали жертвою пуритан, - по-прежнему изумляло великолепием и красотой лепной отделки. На скамейке у стены примостилась старуха. При появлении владелицы поместья она не поднялась на ноги, и продолжала бормотать и ворчать себе под нос нечто неразборчивое - глухо и раздраженно. Тем не менее, Мейзи заметила: стоило ей приблизиться, и в глазах старухи внезапно вспыхнул странный огонек и та пристально воззрилась на гостью. Еле заметная нервная дрожь узнавания на мгновение сотрясла разбитое параличом тело. Неотрывный взгляд старухи, обращенный на девушку, внушал ей безотчетную тревогу, - хотя Мейзи затруднилась бы объяснить, почему.
     - Что за прелестная старинная церковь! - заметила девушка, любуясь флеронами в форме трилистников. - Если не считать башни.
     - Мы были просто вынуждены ее перестроить, - покаянно заметила миссис Уэст - отношение миссис Уэст к жизни в целом было проникнуто потребностью извиниться, словно она полагала, что не имеет права на столь заметно большее количество денег, нежели у ближнего. - Башня непременно рухнула бы, если бы мы ее хоть как-то не укрепили. Строение находилось в критическом, прямо-таки угрожающем состоянии!
     - Ложь! Ложь! Ложь! - вдруг воскликнула старуха, голосом нездешним и приглушенным, словно разговаривала сама с собой. - Башня бы не рухнула - всем ведомо, что не рухнула бы! Не могла она рухнуть. И не рухнула бы вовеки, кабы ее не сокрушили. И даже тогда - я была здесь, когда ее сносили - камни цеплялись друг задруга, ногами-руками, пальцами-когтями, пока их не разъяли силой, с помощью этой новомодной штуковины - не знаю, как и назвать, - динамит или как бишь его. И все - ради суетного тщеславия!
     - Пойдемте, милочка, - шепнула миссис Уэст, но Мейзи осталась на месте.